提到比尔·盖茨,我们熟知的头衔是,微软公司创始人、慈善家……不过许多人都不知道他的另一个身份:中国人民的老朋友。事实上,63岁的盖茨已和中国结下了深厚的情缘。他是中国工程院外籍院士,更通过比尔及梅琳达·盖茨基金会长期与中国在卫生、减贫、农业等领域合作。
2018年11月6日那天,正在北京访问的盖茨日程相当忙。除了接受国务委员兼外交部长王毅的会见外,他还参加了在北京举行的“新时代厕所博览会”,并承诺投入2亿美元用于研发新型厕所。
比尔及梅琳达•盖茨基金会联席主席 比尔•盖茨:我们与中国的伙伴讨论,处理人类粪便的新方法。所以你知道,谈论这一目标,并会见所有对此感兴趣的商界人士,是非常令人兴奋的。
“厕所革命”这个话题,是盖茨极为关注的,它正属于盖茨推动与中国合作的重点领域——卫生与人类健康。
1994年,盖茨第一次来到北京,此行旨在为微软Windows95中文版的最终发布打前站。
比尔及梅琳达•盖茨基金会联席主席 比尔•盖茨:我与中国最开始的接触是通过我在微软的工作,微软在中国有一批非常出色的雇员,他们从事令人难以置信的研究工作,我们在北京和上海的团队,是全世界最好的团队之一。
第一次亲密接触后,盖茨与中国越走越近。之后的10年间,他至少到过中国9次,而此后访华更像是“串门”。
他与中国的合作也逐渐扩展到卫生与健康领域。
比尔及梅琳达•盖茨基金会联席主席 比尔•盖茨:通过基金会,我们现在是在健康领域(与中国合作)结核病和艾滋病防治项目进行得很好。在我们合作的过去15年中,中国减少的结核病例超过了任何其他国家,这是一个非常成功的项目。
2008年,盖茨离开微软公司,并把大部分个人财产捐给了以他和妻子的名字命名的基金会,他的身份变成了基金会联席主席,而中国缘也因此更加紧密了。
比尔及梅琳达•盖茨基金会联席主席 比尔•盖茨:我有机会经常去中国,现在每年都去。这是我夫人梅琳达,我们当时到农村去了解结核病,因为我们基金会与中国合作,致力于大幅减少结核病,我们正在和一位妇女谈话,她正在服用结核病药物。
作为“老朋友”,盖茨亲眼见证了中国的巨大变化,感叹颇深。
比尔及梅琳达•盖茨基金会联席主席 比尔•盖茨:自20世纪80年代以来,中国的发展是一个惊人的故事,体现在我们关心的所有统计数据上。人们的识字率、接受高中教育、高等教育的比例、科学和工程质量,无论是在数字领域,还是在健康领域,还是在抑制气候变化的突破等方面,现在中国已经与美国一起,成为最创新的两个国家之一,我们这个世界需要这样的创新能力来解决这些问题,所以,这是不同凡响的。
在他看来,中国取得的“世界最惊人的进步”就是扶贫,而这具有世界性的意义。
比尔及梅琳达•盖茨基金会联席主席 比尔•盖茨:中国有一个令人超级印象深刻的目标,即在不远的将来(2020年)消除贫困。我认为中国就此积累的经验,可以使其他国家受益,中国帮助其他国家,不需要使用大量的资源。你知道,少于1%的资源就可以发挥很大作用,当我们想到中国与世界推动,“一带一路”建设基础设施建设,都很令人兴奋。
盖茨把中国的成功看作是推动世界发展的机遇
在他看来,美国应该在这些领域与中国合作,而他的基金会将推动中美在多领域切实合作。
2018年11月6日,盖茨在受到王毅会见时,被称为是“中国人民的老朋友”,这让他感到十分高兴。
比尔及梅琳达•盖茨基金会联席主席 比尔•盖茨:这是一个很好的称号,这一称号被授予那些帮助促进(中美)关系并相信这一关系重要性的人。我对成为其中一员感到荣幸,过去两年中,人们听说了很多关于中美两国之间的分歧,我希望我们能解决这些问题。
“中国人民的老朋友”并不是一个普通的称谓,它代表着一种态度和关系。
盖茨说:“未来我希望能够看到中美关系变得更加紧密。”这位具有代表性的美国企业家,正以“老朋友”的身份,关注着中国的发展,为促进中美关系、增进两国人民友好继续发挥积极作用。