太空部队之路
虽然太空部队“不会从零开始”,将由先前存在的部门组成,但彭斯也承认,成立一个新的分支,“并不是一个简单的过程”。
据美国有线电视新闻网报道,特朗普和女儿伊万卡,以及美国宇航员凯特·鲁宾斯,2017年4月24日在白宫椭圆形办公室,一起通过视频与国际空间站上的美国宇航员惠特森和杰克·费舍尔进行了20分钟通话。
美国太空军事化的时间可以追溯到上世纪60年代。1961年7月,美国利用刚刚研制成功的“萨莫斯”侦察卫星,拍摄到苏联洲际弹道导弹的试验部署情况,在揭开了美苏“导弹差距”真相后,两国均建立起了较为完备的太空军事力量体系。
冷战时期,侦察卫星由于战略地位和保密需求,一直由美国情报界独立负责。美国国防部则主导了“国防卫星通信系统”“舰队卫星通信”“军事星”三大通信卫星系统建设,在此基础上构建了“空军卫星通信”系统,为美国国家指挥机构和战略核部队之间提供安全、可靠、高存活性的双向全球通信能力。
随着航天发展重点由运载火箭向军用航天器转变,各种军用卫星系统逐渐具备规模化运用能力,美国开始组建专门的太空力量指挥机构。1985年,美军成立了联合太空司令部。
经过十几年的发展,美国太空作战体系已悄然成型,与各军种紧密结合。
2002年,美军联合太空司令部并入战略司令部,统管三军太空司令部。在上层联军层面,美国战略司令部司令拥有太空作战指挥权,负责计划和实施太空作战;在具体军种层面,陆军设有太空和导弹防御局,空军设有太空司令部,海军设有舰队网络司令部。这些机构在战时为各军提供战役战术层面的太空支援。
早在1991年的海湾战争中,太空力量便为美军作战行动提供了关键的侦察、预警、通信、导航、气象等服务,帮助美军形成战场单向透明的优势。2003年的伊拉克战争中,美国使用的卫星总数达167颗。
据瞭望智库统计,现在美国陆军编有2个太空作战旅,海军编有第10舰队,空军有专司太空战的第14航空队(辖4个联队)。此外,还有大量的商业卫星公司,为美军提供卫星服务。
截至2017年11月,美国有803颗卫星在轨运转(全球一共有1738颗)。其中,军用卫星达500余颗,包括侦察、通信、定位、导航、气象等功能,不仅能够监视其他国家的地面、海面和空中目标,还能监视其他国家卫星目标。
今年4月10日,美国发布新版《太空作战》条令,首次提出了“太空联合作战区域”的概念,明确太空是与海、陆、空类似的作战域,旨在推动太空作战深度融入联合作战,集中体现了特朗普政府备战太空的新动向。
特朗普曾多次公开宣布要组建太空部队。今年3月,他在加州圣迭戈密拉玛空军基地发表演讲时预告:美国军队中将增加一支“太空部队”。5月1日,特朗普重申:“我打算增加一个新的军事部门,那就是‘太空部队’。”6月18日,特朗普下令美国防部立即启动组建太空军的进程。他表示,太空军将独立于空军,成为美国武装力量的第六军种。
据彭斯介绍,五角大楼将引导整合航天资源,新组建的太空部队将由先前存在的部门组成。这个军种将通过威慑恶意活动保护经济,确保美国空间系统满足国家安全要求,并向盟国部队提供至关重要的能力。
根据组建新军的两个阶段,五角大楼将率先组建四个部门:太空发展局、太空作战部队、管理和保障太空职能部门,以及太空司令部。
太空发展局负责快速、成规模地发展和部署下一代太空能力。太空作战部将支持各作战司令部,为作战指挥官和太空发展局提供太空专业知识技能,确保在冲突中有效使用太空能力。该部队将由来自各军种的太空人员组成,包括国民警卫队、预备役和文职人员;由美国太空司令部和国防部长办公室监管,在太空部队建成之前,人员仍属于各军种。
领导和保障职能部门有不少内容都需要对美国现有法律进行修改。国防部将制定一项立法方案,作为2020财年预算周期的一部分供国会考虑。彭斯表示,政府将单独设立一个直接与国防部长对接的文职职位,负责监督太空部队的发展。
太空司令部将由四星上将领导,负责统一指挥太空作战力量,简化指挥结构。四星上将是美国军队现役的最高军衔,其肩章上镶有四颗星徽。
“太空部队无非就是整合现有太空军事力量。” 航天技术专家黄志澄解释说,不论是支持卫星运转的部队、太空战的演习中心,还是航天部队人员的培训等环节都早已存在。
按照彭斯的说法,特朗普将呼吁美国国会在未来五年拨款80亿美元支持“太空部队”的建立。
建立新军的另一项较大的成本则是人力。当地时间8月10日,美国参谋长联席会议副主席、空军上将保罗•塞尔瓦在米切尔航空航天研究所早餐会议上发表讲话,他表示支持一项新政令、一名文职官员和一名军事参谋长,需要付出大量的成本,“如果你要找一个兼负组织、培训和装备的秘书,可能会带来不可低估的巨大成本。” 塞尔瓦说。
另据美国太空新闻网报道,目前大约有1.8万名军人和政府文职人员参与太空项目,情报部门中也有上千人为国家太空安全任务服务,外加数万名承包商。