每届世界杯，比赛用球都会成为球迷关心的亮点。这届世界杯的比赛用球“电视之星18”，与往届用球都不一样，在开幕战俄罗斯队对沙特队的比赛上并非第一次使用，此前，它的使用地点是太空，在国际空间站，宇航员安东·什卡普列罗夫与随机工程师阿列戈·阿尔杰米耶夫穿着世界杯标志的衣服，在零重力的状况下进行传球。

　　关于世界杯用球的争议，自打有世界杯起就出现了。1930年首届世界杯，决赛在东道主乌拉圭队和阿根廷队之间进行。那时候飞机还不普遍，跨洲旅行舟车劳顿，欧洲国家球队纷纷对去南美洲比赛打了退堂鼓，于是最终只有13支球队参赛，大部分是美洲球队。决赛时，乌拉圭队和阿根廷队对于用什么球踢比赛意见不统一，都要求使用自己提供的足球，最终，主办方不得不让两支球队在上下半场分别用各自提供的足球比赛，以示公平。

　　用球争议的背后，是在很长一段时期，除了形状和大小还算统一外，足球比赛的用球，究竟用什么颜色、什么材质，一直不统一。很多比赛的用球并非而今的黑白相间，而是咖啡色，质量也不好，踢起来脚很疼，更别说漂亮的射门了。

　　到了1970年世界杯，电视开始普及，全球球迷第一次通过通讯卫星看球赛，球的外形就格外重要了。当年的世界杯用球就叫“电视之星”，用12块黑色五边形和20块白色五边形构成，黑白相间，是为了足球能在黑白电视机上更为显眼。今年的官方用球取名为“电视之星18”，也是为了向当初第一次通过卫星转播的“电视之星”致敬。

　　从上世纪80年代开始，每一届世界杯用球都融入了新的科技元素。80年代的世界杯，防水性能被纳入足球设计，绿茵场上的水战也能一样精彩；到了90年代，激烈的对抗，让耐久度和稳定性成为用球设计中不可忽视的内容；1998年，世界杯用球第一次变成了彩色的，毕竟这时彩色电视收看已很普遍；2010年，世界杯用球颜色多到11种，用8块表皮以热黏合技术拼接，足球更圆了。

　　上届和本届世界杯，足球的表皮只剩下6块，这就意味着，球的性能更好了。毕竟，6块皮无缝拼出来的球体，要比当年32块手缝出来的“圆多了”。与此同时，更圆的足球也让比赛多了更多不确定性，这是因为，表皮块数减少，意味着球面接缝也在减少，球体更为光滑，其射出后，在空气中的飞行轨道将更为难以预测，特别是在角球、任意球和点球时。

　　除了更圆，这届世界杯用球还有一个特点——环保，使用甘蔗提取物制成，采用了三元乙丙橡胶聚合技术，与从矿物中提取聚合物相比，从植物中提取，可以减少碳氢化合物的排放。

　　尽管每一届世界杯上，官方用球都被增加了诸多新技术，但球员对比赛用球依然是评价不一，或褒或贬。但不管怎么说，大家用的都是同样的足球，从这点来看，不论输赢，无论射正还是射偏，都与球无关。（舒年）