每年4月19日是巴西的印第安人日。这一节日在75年前确立时，旨在通过举行各种活动展示印第安传统文化，但随着时间推移，逐渐被赋予了新的内涵——铭记和借鉴印第安人的环保理念。

　　就环保理念而言，印第安人非常“前卫”。历史上著名的“西雅图回信”就是有力佐证。

　　1852年，美国政府要求购买并开发今天华盛顿州所在的印第安部落土地，当地部落酋长西雅图（华盛顿州府后来以其名字命名）在其著名的“西雅图回信”中，阐述了印第安人的自然观。信中那些曾被美国人视为“荒谬可笑”的观点，如今却深为环境哲学家所称道。

　　“西雅图回信”强调人与自然几近浑然一体，认为“河流是我们的兄弟”“散发着清香的花朵是我们的姐妹”。这与当代生态学推崇的“不能仅仅为维护人类利益而保护环境”的观点可谓不谋而合。“大地是我们的母亲；大地遭到的一切不幸，都会降临到她所有的儿子头上。”“西雅图回信”40年后，逐利的人群涌入这片土地，让美国人领教了残酷的现实：“灌木丛……消失了！老鹰……也不见了。”

　　印第安人对自然的辩证思维，出于对自然深刻的理解。印第安人很早就发现，山火与森林既相克，也相生。大火在烧掉老病残树的同时，也消灭了妨碍树木生长的病虫害，使得劫后余生者有了更充足的阳光与养分，而且烧焦的松树皮还为麋鹿等提供了大量营养。

　　更重要的是，在亿万年的进化中，很多植物业已适应了间歇周期较长的山火，甚而学会了借力繁衍。美国黄石国家公园及其周围森林中的主要树种扭叶松就是如此——长有一种被树脂封裹的球果，需要113摄氏度的高温才能熔化，大火过后很多表面被烧焦熏黑的松果崩裂开，种子得以在灰烬中萌发。为了这一天的“浴火重生”，种子竟可耐心等待达百年之久。

　　有鉴于此，黄石国家公园将火视为公园生态系统形成的关键因素。过去30年，这里每年都会有“火灾”，多时更是达每年78起。但该公园自1872年诞生之日起，一直借用印第安人“顺其自然（燃）”的山火管控理念：只要不是人为纵火，且不危及生命与财产，就任其自生自灭。从这个意义上讲，“野火烧不尽，春风吹又生”涵盖的不仅仅是草本，“相时而动”等动物界的法则也一样适用于植物界。

　　生活在南美的印第安人，对大自然认识同样理性深刻。其谚语“人类属于自然，但自然绝不仅属于人类”，就是这种认识的理性升华。数千年来已融入自然并将自然视为衣食父母的印第安人，并不一味追求发展上的“多”与“快”，在利用自然的同时敬畏自然、保护自然，因此铸就了现代人颇为尊崇的“前卫”环保理念。