3月30日,美国志愿援华航空队(“飞虎队”)指挥官陈纳德将军的遗孀、著名美籍华人、中美“友好使者”陈香梅女士在美国华盛顿特区家中逝世,享年94岁。
陈香梅生于北京,当过战地记者,1947年嫁给陈纳德。1958年陈纳德病逝后,她定居华盛顿,独自抚养两个女儿。此后的数十年里,陈香梅活跃于美国政界和外交界,并多次往来于中美两国之间,促进中美两国各方面关系的发展。
据美国媒体报道,陈香梅的小女儿陈美丽表示,陈香梅去年12月中风导致并发症。今年3月30日,陈香梅女士在美国华盛顿特区家中逝世,享年94岁。
因采访与陈纳德相识相恋
陈香梅1925年出生于北京,在家中六姐妹中排行第二。10岁时,陈香梅随父母迁居香港。1941年,陈香梅考进岭南大学。
也就在这一年,陈纳德应时任美国总统罗斯福授权组建“中国空军美国航空志愿队”,该志愿队因插翅飞虎队徽和鲨鱼头形战机得到了“飞虎队”的别名。在对日的31次空战中,“飞虎队”共击毁敌机200余架,并从日本手中夺回了对中国西南省份的制空权。
1944年,从岭南大学毕业后,陈香梅担任驻昆明记者。因为英语流利,陈香梅被派去采访当时正率领“飞虎队”帮助中国抗日的陈纳德,两人一见钟情。1947年,陈香梅与时年54岁的陈纳德在上海结婚,婚后育有两个女儿陈美华和陈美丽。
1958年,陈纳德去世。此后,陈香梅带着两个女儿搬到美国首都华盛顿,随后进入美国乔治亚城大学工作。她以个人经历和中国为题,在全美巡回演讲。
积极推进中美关系发展
1963年,陈香梅开始走入美国政坛,她接受时任美国总统肯尼迪的委任,分管进出口贸易,成为第一位进入白宫工作的华人女性。此后的八位美国总统,皆委任她出任联邦层级的政策顾问。
1981年,里根当选美国总统,陈香梅以里根总统特使身份,并带着里根的亲笔信访华,与当时的中国领导人邓小平会面。30余年后陈香梅重返中国大陆,用她自己的话说,是“少小离家老大回”。
此后的20多年间,陈香梅每年都会多次往返于美国和中国之间。上世纪80年代,陈香梅多次以美国总统府出口委员会副主席的职务,带领美国企业家到中国考察、投资,推动中美两国各方面关系的发展。
除了在经贸方面,陈香梅对中国教育事业也倾注了心血。1984年,陈香梅开始在中国大陆设立专项教育基金,支持在艰苦条件下坚持办学的教师和优秀学生。1999年,她在国内启动了“香梅千校工程”,通过办学指导、资源共享、资金扶持等方式,在西部边远地区发展学校,为当地孩子提供教育机会。
是美国了解中国的窗口
从肯尼迪、尼克松、福特、卡特、里根、老布什到克林顿,陈香梅是美国政府了解中国的一扇窗口,也是美中关系的桥梁之一。
近年来,年迈的陈香梅依然积极参加中方的各类活动,包括中方在华盛顿举办的纪念“飞虎队”的活动,也经常出席中国驻美使馆举办的招待会。2015年9月,陈香梅应邀参加中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年纪念活动,荣获“中国人民抗日战争胜利70周年”纪念章。
同样是2015年,年过九旬的陈香梅还带着部分“飞虎队”老兵和家属代表前往当年接受日本投降的湖南芷江,那里也是陈纳德创办第一所美式航空学校的地方。重回故地的陈香梅捐资修复了芷江抗日战争纪念馆,还向飞虎队纪念馆捐赠了陈纳德的遗物。
多年来,陈香梅先后出版了50余部中英文作品,其中《一千个春天》被《纽约时报》列为全美十大畅销书之一,前后加印几十次,并被译成多国文字。
文/本报记者 黄筱菁 综合新华社等媒体
供图/新华社