2018年2月2日,白宫办公厅主任约翰·凯利(右)与美国总统特朗普在美国华盛顿白宫出席活动时的资料照片。新华/法新
美国总统唐纳德·特朗普8日确认,白宫办公厅主任约翰·凯利今年年底将离职。知情人士披露,特朗普属意副总统迈克·彭斯的幕僚长接任白宫“管家”。军人出身的凯利曾获特朗普高度赞赏,结果却是高开低走、黯然离场。究其原因,凯利与特朗普并不合拍,也与华盛顿政治圈格格不入。
管家换人
特朗普8日在白宫草坪告诉媒体记者,凯利将在年底去职,“他很棒……我非常欣赏他的服务”,“我们将在一两天内公布他的继任者”。
特朗普暗示,新人选可能会“临时带班”,任期也许不会太长。
美国国会众议院议长保罗·瑞安稍后赞扬凯利,称他为白宫带来“秩序、透明和头脑……使国家更好”。
凯利本人没有出面说明离职缘由。
美联社报道,特朗普看中副总统彭斯的办公室主任尼克·艾尔斯,想让他在白宫为自己当差。艾尔斯现年36岁,是共和党内正在升起的“新星”,颇有政治头脑,把彭斯的政务活动安排得井井有条,特朗普因而希望他能在2020年连任竞选中助自己一臂之力。
一名不愿公开姓名的白宫官员披露,艾尔斯有年幼的三胞胎要照顾,原本打算离开首都华盛顿,回老家佐治亚州“带孩子”,架不住总统劝说,答应暂时留下。
这名白宫官员说,特朗普与艾尔斯谈条件持续“几个月”,特朗普希望艾尔斯充任白宫管家至少至2020年总统选举结束以后,而艾尔斯只答应明年在白宫临时“顶替”凯利几个月。
规矩惹怨
法新社报道,华盛顿官场早已传出凯利与特朗普不和,凯利多次表露请辞意愿,特朗普则话里话外表达对这名下属不满。
凯利68岁,是海军陆战队退役四星上将,在特朗普内阁最初任国土安全部长。去年7月,凯利调任白宫办公室主任。
美国媒体推测,特朗普之所以让军人出身的凯利掌管白宫,是希望能改变自己入主白宫初期的管理混乱局面。
美联社报道,凯利“讲规矩、守纪律”的办事风格的确遏制了白宫西翼行政办公楼内的不良风气,却得罪了总统身边的幕僚们以至总统本人。
一些习惯“直接敲总统门”的幕僚抱怨,事事需要报备、走程序,才能见总统。特朗普接受采访时公开说:“凯利做的事,一些我喜欢,一些我不喜欢。他会在某一个时刻想要离开(白宫)。”
凯利本人对在白宫的工作频频“吐槽”。他接受采访时多次开玩笑,说白宫办公厅主任比他以往任何工作都难,包括上战场。
高开低走
特朗普当初选择凯利管理白宫,主要是认可其在从军期间以及国土安全部长任上的表现。但事实证明,凯利与华盛顿政治圈以及特朗普本人并不“合拍”,特朗普对他从欣赏逐渐变成排斥。
前总统克林顿时期的白宫办公厅主任利昂·帕内塔表示,凯利戎马一生,性情和行事方式都很直接,不乐意与政客“扯皮”,然而与政客打交道是白宫办公厅主任的重要职责。
同样以华盛顿“圈外人”身份进入白宫的特朗普很快对凯利设置的条条框框失去了耐心,开始“绕过”凯利和他的“规矩”行事,两人间的嫌隙逐日加深。此外,凯利也不像特朗普那么爱看电视和使用社交媒体,不能及时知晓特朗普在推特上发布的内容。二人对信息的获取和感知很难在一个频道上,特朗普对凯利的评价也开始变得“摇摆不定”。
火上浇油的是,凯利自己也因言行不当屡次遭到非议。今年2月,白宫一名工作人员因家暴指控辞职时,凯利却称赞当事人的品格和工作能力。“家暴门”事件令他在白宫内部的公信度急转直下。
据美国媒体报道,共和党在今年中期选举中输掉众议院控制权后,特朗普曾私下表示,他希望首个任期余下两年里身边能有一个更懂政治的人辅佐他。在特朗普眼里,凯利在政治方面不够精明。
舆论认为,鉴于中期选举之后特朗普在施政方面受到更多掣肘,在内阁人事方面或将进行更多调整,白宫“大总管”这个职位注定挑战重重。