英国与欧洲联盟就修改退出欧盟协议的磋商6日没有取得进展。欧盟当天驳回英方方案,要求英国在48小时内、即8日以前拿出“可以接受”的新提议。
英方将10日晚或11日凌晨视为磋商最终期限。英国议会下院原定不晚于12日就“脱欧”协议再次表决。
【踢到“铁板”】
按照英国广播公司记者亚当·弗莱明的说法,英欧双方本周最新一轮磋商未能达成共识的主要原因在于,英方建议强化现有“脱欧”协议中独立仲裁委员会的作用,遭欧盟拒绝。
独立仲裁委员会由法官和律师组成,调停英欧就“脱欧”协议产生的争端。依据英方提议,在“备份安排”启动的背景下,授权独立仲裁委员会决定何时终止“备份安排”。然而,欧盟认定,这超出委员会“确保双方遵循规则”的职权范围。
弗莱明说,这是为何欧盟要求英国“再想想,而且要快”。一些欧盟官员披露,如果能在8日以前收到“可接受”的关联“备份安排”新提议,他们本周末就加班谈判。
“备份安排”旨在避免英国北爱尔兰地区与爱尔兰间恢复“硬边界”,即重新设置实体海关和边防检查设施。如果英国与欧盟在“脱欧”过渡期结束时仍未谈妥未来贸易协定,就启动“备份安排”。
英欧去年11月达成的“脱欧”协议今年1月遭英国议会下院否决,主要原因之一是“备份安排”。英国首相特雷莎·梅随后承诺与欧盟磋商,对“脱欧”协议作具有法律约束力的修改,确保英国不会因“备份安排”而永久滞留欧盟。截至目前,英欧双方没有能突破僵局。
一些知情人士告诉彭博社,英国“脱欧”事务大臣斯蒂芬·巴克利和检察总长杰弗里·考克斯可能本周末重返布鲁塞尔继续磋商。英国政府已将10日晚或11日凌晨视为磋商“最终期限”,以便为议会下院在表决前审读“脱欧”协议文本留出时间。
【替代“备份”】
为争取议会下院对“脱欧”协议的支持,以便3月29日如期“脱欧”,英国政府6日宣布设立“脱欧”顾问团,与欧盟方面一道寻找“备份安排”的“替代安排”。
英国“脱欧”事务部说,将设3个顾问团,其中一个由海关贸易方面的技术专家组成,负责探寻用先进信息技术系统和“尖端技术”避免“硬边界”。另外两个分别负责与商界、工会和议会互动。
综合路透社和彭博社报道,不管支持“脱欧”还是“留欧”,执政党保守党不少成员都呼吁为“备份安排”找到“替代安排”。他们今年1月推出“马尔特豪斯折衷方案”,提议用技术手段避免“硬边界”。
英国政府接受在技术层面探寻“替代安排”的建议,旨在争取“脱欧”协议在议会“闯关”成功。如果英欧在21个月“脱欧”过渡期内能找到避免“硬边界”的方法、即“替代安排”,则“备份安排”永远不会启用。
另据英国广播公司报道,检察总长考克斯定于7日接受议会下院问询。媒体先前报道,考克斯已放弃为“备份安排”加设终止期限或退出机制,遭他本人否认。
为应对可能的“无协议脱欧”,英国国际贸易大臣利亚姆·福克斯6日说,政府内部已就进口关税达成一致,但他拒绝披露更多细节。英国天空新闻频道先前报道,如果“无协议脱欧”,英国政府打算削减80%至90%的进口商品关税。
欧盟方面则披露,“无协议脱欧”情况下可能允许法国、爱尔兰与英国之间现有的铁路服务短暂延续。