以“反海盗”为名提升自卫队海外行动能力
按照计划,日本将在扩建后的吉布提基地派遣更多自卫队员和武器装备,自卫队兵力人数将由原来的150人增加至180人。目前的150人中,约有100人来自海上自卫队,主要负责海盗预警;约50人来自陆上自卫队的中央快速反应部队,主要负责基地的安全警戒,驻军每4个月轮换一次。在此之前,日本在吉布提已经部署有1艘驱逐舰和两架P-3C反潜巡逻机,今后还将进一步部署“大毒蛇”装甲车和C-130“大力神”运输机。总的来看,这些人员与装备主要用于在三个方面提升自卫队在这一地区的海外行动能力。
一是为反海盗任务提供行动保障。日本海上自卫队上校北川敬三曾向媒体阐述日本在吉布提建立军事基地的动机:“日本在吉布提部署设施是为了打击海盗,也是为了自卫。日本是个海洋国家,亚丁湾海盗日益猖獗令人担忧。每年有两万艘船只经过这个海峡,其中,约有10%来自日本,日本出口有90%依赖这个重要的航道。”
日本从2009年就开始向亚丁湾派遣两艘驱逐舰和两架P-3C反潜巡逻机执行“海上警备行动”。据统计,仅从2009年6月到2013年5月,日本在吉布提部署的P-3C反潜巡逻机就总计飞行6880小时,为6.8万多艘过往货船提供护航,执行7700次反海盗任务。
二是为海外撤侨行动提供支撑。根据日本安全保障相关法,日本自卫队需要承担转移和保护境外日本人的任务。因此,日本政府将吉布提作为保护中东、非洲地区日本人的基地。早在2016年7月,日本就曾派遣3架运输机前往吉布提,协助撤离受到南苏丹冲突影响的日本公民。2017年9月25日至10月2日,日本防卫省在吉布提举行武装撤侨演练。陆上自卫队派出中央快速反应部队、航空自卫队派出KC-767大型空中加油机。相关训练表明,吉布提基地将成为日本在该区域撤侨的临时滞留场所。
三是为自卫队其他海外行动提供支援。随着自卫队海外行动不断增多,吉布提基地被用做执行救援、运输任务中转站的角色将愈加突出。在南苏丹冲突期间,前往执行维和任务的日本自卫队先后8次使用该基地来运输装备。