控制饮食

　　冲绳人长寿健康还可能得益于健康的生活方式。OCS发现，冲绳人较少吸烟；他们在从事农业和渔业活动时经常锻炼身体；当地居民积极参与社区活动，保持活跃状态。

　　不过，最有可能改变我们对健康老化看法的，可能是冲绳人的饮食。与亚洲其他地区不同，冲绳人的主食不是大米，而是红薯。17世纪初，冲绳首次通过对外贸易引进红薯。此外，冲绳人还食用大量绿色、黄色蔬菜和各种豆制品。当然，他们也吃猪肉、鱼肉等肉类，但他们大多摄入植物类食品。

　　因此，冲绳传统饮食富含人体必需的维生素和矿物质，同时热量很低。在快餐出现之前，冲绳居民的平均卡路里摄入量比推荐标准低11%左右。一些科研人员认为“限制卡路里”饮食有助于减肥和延缓衰老。上世纪80年代末，美国威斯康星大学对灵长类动物展开研究发现，适当限制饮食20年后，恒河猴患有衰老相关疾病的可能性减少，它们看起来也更年轻，因为皱纹更少，皮毛仍有光泽。由于存在实际困难，针对人类的类似试验尚未完成。但在美国老龄问题研究所近来支持的一项研究中，适当限制饮食的参与者展示出更好的心血管健康状态，包括血压和胆固醇降低。

　　目前尚不清楚为什么限制饮食会如此有益。卡路里减少可能改变细胞的能量信号，身体会把更多能量用于保存和维持身体状态。同时，新陈代谢产生的有毒副产物所导致的“氧化应激”会有所减少。

　　“冲绳比例”

　　除了控制饮食，悉尼大学的索伦—比特进行了一系列研究，考察饮食成分(不仅是数量)对生物衰老的影响。她的团队发现，高碳水、低蛋白的饮食可以减少大脑老化迹象，延长各种物种寿命。令人惊讶的是，研究发现最佳比例是10份碳水化合物和1份蛋白质，这与所谓的“冲绳比例”一致。

　　索伦—比特引用世界各地的流行病学研究得出结论：其他地方的长寿人群也采用低蛋白饮食模式，包括生活在巴布亚新几内亚一座小岛上的基塔瓦人，生活在南美的提斯曼人以及采用地中海饮食的人群。加州大学戴维斯分校营养生物学家卡伦·瑞安指出，缺乏氨基酸会促使细胞回收旧物质，而不是合成新物质，从而阻止细胞中受损蛋白质积累，受损蛋白质积累通常会导致许多疾病。

　　那么，是不是所有人都应该效仿冲绳饮食呢？不完全是。一些证据表明，在65岁之前，摄入较少蛋白质可能会有益身体健康。但在65岁之后，摄入较多蛋白质可能有益身体健康。

　　同样值得注意的是，有研究发现，蛋白质和碳水化合物孰优孰劣可能取决于蛋白质的来源。例如，植物性蛋白质含量较高的饮食似乎比富含肉类或奶制品的饮食要好。因此，冲绳人寿命长，可能因为他们吃的大部分食物是水果和蔬菜，不能简单说成高碳水、低蛋白饮食。