芋头、木瓜、钢刀……土著就认“中国货”
上世纪70年代,人文地理学者布莱恩特·艾伦在一批田野考察手稿中记录到,塞皮克河谷的土著人回忆说,他们祖上最早接触的外国人就是中国人。中国人给当地引入了极受欢迎的果蔬新物种,如中国芋头、黄瓜、木瓜等,深刻改变了当地人的生活。1900年前后,中国人跟土著人频繁交易的物品包括钢刀、布匹等。直到二战结束后,中国钢刀依然是土著部落间交易时的“硬通货”。
海上丝绸之路,经历了从以物易物、货币贸易到信用贸易的发展过程,但商品从来都不是往来舟船里唯一的“压舱物”。技术的交流、文化的往来、善意的交往,是海丝路上许多中国人漂洋过海留居他乡的伴手礼。
贝壳和椰干是当时巴新土著部落最主要的贸易物资。西方文献记载,阿谭为当地土著“托来人”制造大船并教授航行技术,帮助他们到更远的海岛获取更有经济价值的贝壳。1899年,中国人帮助当地人在新不列颠岛上设立了49个椰干交易站,年出口量达到3632吨,成为当时南太地区最主要的椰干产区。
澳大利亚学者罗利·邓福德说,西方殖民者不与土著人打交道,而中国人甘愿承受很大的风险与土著人真诚交往。他们逐渐与塞皮克河谷、新爱尔兰岛、新不列颠岛、所罗门群岛的土著部落结成了固定的交易关系和良好的社会关系,甚至与土著人通婚。据说,阿谭后来也娶了托来女子为妻。这种友好交往进一步推动了文化的相互影响并传承至今。例如,在巴新,至今还有一些土著居民使用传统中药治病疗伤。
不仅如此,澳学者著述的新几内亚简史甚至考证认为,连巴新的语言皮金语都带有浓郁的中式英语色彩。澳学者认为,当年到达巴新的中国人急于与当地人交流,使用了一种洋泾浜式的英语,这便是如今巴新皮金语的雏形。基于英语的巴新皮金语词汇量较少,通常靠上下文来排除歧义,拐弯抹角表达语义的特点明显,例如,胡子叫“脸上的草”,惊吓叫“(心)里面跳”等。
蓝色、生态、多元……丝路唤醒新图景
巴新在二战中被日军占领,战后被澳大利亚托管,直至1975年宣布独立。独立后第二年,巴新就与中国正式建立外交关系。1980年,陈仲民在选举中脱颖而出,成为巴新历史上首位华裔总理。1994年陈仲民第二次出任总理。许多人认为,父亲是华人、母亲是土著的陈仲民就是许许多多巴新华人融入当地、努力拼搏的缩影。
过去7年中,现任巴新总理彼得·奥尼尔12次访问中国。他评价说,建交40多年来,中国与巴新续写友谊的前缘,双方的紧密关系“每一年都在变得更强”。过去5年,巴新不仅加入了亚投行,而且成为太平洋岛国中首个与中方签署“一带一路”建设谅解备忘录的国家。
和当年许多“阿谭”帮助建设巴新一样,一批中资企业如今在巴新续写着那段丝路奇缘。机场、桥梁、供水工程、国家公路网、中国—巴新农业产业园等一大批重要基础设施和民生工程落地生根、开花结果。更重要的是,“一带一路”启发了这个高度依赖资源出口的国家走出一条“蓝色经济、生态海岛”的多元发展新通道。
百年前,许多华人与当地人相扶相帮,在西方殖民背景中寻找生存的希望。过去几年,中国建设者们与巴新人一道共度难关。在巴新遭受多次强震时,中国企业迅速投入挖掘机、自卸车等机械设备,日夜不停地帮助当地清理塌方、抢救生命、输送水源、供应食物。
“有人曾说巴新是一片被时间遗忘的土地,”太平洋岛国论坛贸易与投资专员戴维·莫里斯在媒体刊文说。“但是,巴新的时代终会到来。如今,中国正在帮助巴新加速发展,双方的合作必将成为‘21世纪海上丝绸之路’通往南太平洋的有效延伸。”