肿瘤免疫疗法的发展是无数人的共同努力
詹姆斯·艾利森和本庶佑为什么获得诺贝尔奖?
因为他们二人的研究工作,极大推动了肿瘤免疫研究领域,最终引出了PD-1/CTLA-4抑制剂等免疫药物的产生。
艾利森的主要贡献是首次在动物模型上证明了抑制CTLA-4能控制肿瘤生长,推动了CTLA-4抗体的转化医学,并最终促成了CTLA-4抑制剂Yervoy成为第一个上市的新型免疫药物。
而本庶佑的贡献是发现了PD-1信号通路,一个全新并且极其重要的调节免疫细胞活性的分子机制。后来PD-1信号通路被证明对肿瘤免疫极其重要,开发出的药物更是给无数患者带来了新生,成为现在最炙手可热的研究领域。
获得诺奖的这两位科学家,他们得奖实至名归,因为肿瘤免疫治疗实在是划时代的革命。
但很多科学家都在这个领域做出了杰出贡献,是否应该有第三个人得奖?如果有,谁应该是第三个人?这些问题争议非常大。比如华人科学家陈列平教授,哈佛的戈登·弗里曼教授等,都毫无疑问在肿瘤免疫领域做出了非常杰出而且持续的贡献。虽然这次没有得奖,但他们的贡献都不应该被忘记。
除此之外,我们也不能忘记诺奖背后的无名英雄。这次的诺奖表面上给了基础科研,但让他们能够获奖的,其实是转化医学和临床医学。如果没有对应免疫药物的出现,PD-1和CTLA-4信号通路的研究不可能获奖。而免疫药物的出现,需要成千上万科学家、医务人员、患者的参与和奉献。大家同心协力,才促进了抗癌领域新的突破。
在努力把癌症变成慢性病的路上,诺奖远不是终点,需要大家继续一起努力。
(作者为著名科普作家、北京大学药学院客座教授,笔名“菠萝”)