现代口香糖，平常生活的侧影

　　现代口香糖源自美国，来自新定居者向美洲土著的学习。在前者踏上新大陆以后，发现当地的印第安人习惯咀嚼一种提炼于云杉树液制成的树脂，从而保健牙齿、打发空闲时间。新移民灵机一动，按照印第安人的方式采集、提炼云杉树液，开始着手其商业化。很快在1848年，一位名叫约翰·B·柯蒂斯的商人开发并销售一种“缅因州纯云杉胶”的口香糖。从此口香糖一步步摆脱了树胶口味，开始更像一种糖果。

　　1850年，一种由石蜡制成的口香糖第一次有了糖果的甜味，所以受欢迎程度很快就超过了云杉树胶。只是这些早期口香糖的甜味获得方式简单粗暴——与石蜡口香糖共同出售的还有一盘糖粉。要想嚼得津津有味，咀嚼者得反复将口香糖蘸进糖粉中以保持甜度。于是在19世纪60年代，居住在肯塔基州路易斯维尔的药剂师约翰·科尔根从香脂树中提取出了一种名为“塔菲吐露”的风味添加剂加入口香糖中，从而发明了世界上第一种风味口香糖。

　　科尔根还为现代口香糖的包装带来了巨大转变。1910年8月2日，他名下公司的雇员，来自肯塔基州的发明家詹姆斯·亨利·布雷迪制造出了一种“口香糖芯片成型机”，即以机器自动将口香糖切成芯片薄度的条状并进行包装，为此还获得了专利。

　　不过最早把球状口香糖改成条状的人要数美国商人托马斯·亚当斯。他的朋友安东尼奥将军从中美洲带回了一批树胶，想委托他来制作橡胶的替代品进行生产销售。他们尝试着制造了玩具、面具、雨靴以及其他很多东西，但都失败了。在安东尼奥将军因为投资失败而失意离开以后，托马斯·亚当斯突然想起他刚来纽约时，常常嚼着一种晒干了的中美洲人心果树胶。彼时的纽约人也有偏爱咀嚼的东西，即在药店可购得的石蜡，咀嚼感和味道远远比不上树胶。

　　于是托马斯做了最后一次尝试，进口了一批树胶开始生产。他的产品是制成小球形状的糖树胶，包装糖纸上印有纽约市政厅图案。这次他成功了，树胶口香糖很快占领了石蜡的市场。1871年，亚当斯开始着手研发生产口香糖的机器，生产出一种叫做“黑杰克的甘草味口香糖”，并把口香糖从球状改为条状。

　　人们对口香糖的消费热情推动着口香糖的创新。1906年，口香糖生产商弗兰克·弗尔名下的弗尔公司生产出了世界上第一块泡泡糖，取名“Double Bubble”。泡泡糖也是口香糖的一种，发明者是来自弗尔公司的一名会计沃尔特·迪默。他的这项发明，为世界无数孩子们带来了欢乐。

　　二战期间，口香糖既可以保健牙齿、又能抵抗困乏、提高注意力，因此成为了美国军人的军需特供。伴随美国军队的足迹，口香糖在世界范围内开始流行。因为供不应求，口香糖在某些地区甚至可以当作货币交易。这可苦了国内开始面临物资短缺的美国民众，战争年代就连嚼口香糖也成为一种奢侈。为了制造成本更低廉的口香糖，使用丁二烯基合成橡胶的口香糖开始出现。在战争结束以后，口香糖刚在药店恢复销售时，门口便排起了长队。或许人们想要满足的不光是咀嚼的本能，也是对和平年代、平常生活的一种渴求。

　　出乎意料

　　口香糖被手机打败？

　　“互联网时代，你永远想不到自己的竞争对手来自哪里。”这句话放在口香糖的销量急剧下滑上也非常适宜。

　　口香糖的销售没有淡旺季，按说整体销售曲线应该相应稳定，但在2007年以后，几大口香糖品牌却都开始出现颓势。究其原因，口香糖这种小食品的销售渠道基本集中在超市或便利店的结账柜台。人们在排队结账时，为了打发等待时间会四处张望。在这个过程中，位于显眼位置的口香糖很容易被人们发现并随手加入购物框里。但那是在手机还未占据人们的注意力之前。在智能手机兴起之后，手机使得排队等候不再无聊，摆在结账柜台边包括口香糖在内的小商品也自然被忽略了。

　　另一方面，网购的兴起使得人们更倾向于线上购物，而口香糖本身单价就比较低，线上线下的价格差别不大，单买时运费也不划算，因此也容易被人们所忽视。

　　还有，互联网时代改变了沟通方式，面对面的交谈往往被微信视频、电话会议所取代，口香糖清新口气的场景运用也在逐渐压缩。由于口香糖嚼完以后还要用纸包裹丢弃，以及可能对环境造成的污染，新一代的消费者更趋向于选择同样具有口气清新效果的木糖醇含片等产品——种种因素，造成了口香糖的江河日下。

　　特别规矩

　　新加坡

　　禁止口香糖的国度

　　口香糖虽然好处多多，但也给城市带来一些不大不小的尴尬。伦敦最繁华的商业街之一的牛津街，有25万块被行人随意丢弃的口香糖粘在人行道上，成为路面的“牛皮癣”（来自2000年的调研数据）。在意大利的中心城市罗马，每天有15000块嚼过的口香糖被丢弃在街道甚至名胜上，而每块口香糖的清除成本差不多是一欧元。

　　不同于其它糖果被充分咀嚼吞咽，口香糖的最终宿命是被嚼完后丢弃。非水溶性的口香糖主要构成是树胶，而树胶与沥青、混凝土以及鞋底都有着很强的黏合力，一旦粘上，除非采取专业的蒸汽喷射设备或人工刮去这样耗费时间精力的劳动，否则难以清除干净。被吐弃的口香糖还宛如一个个细菌的温床，黏贴在公园的长椅，校园的桌子，商场的扶手和人行横道上。鉴于此，很多学校禁止学生在校区吃口香糖。

　　不同于世界上其它城市的街道，新加坡的人行道上几乎没有口香糖留下的痕迹——因为他们对口香糖下了禁令。在1992年，新加坡政府宣布口香糖为非法。不过从2004年起，新加坡政府允许在药店出售无糖口香糖，可以根据医生或牙医的处方购得。

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