孔子学院应美国大学的自愿申请，由孔子学院总部、中国大学与当地大学本着“相互尊重、友好协商、平等互利”的原则，订立正式协议而设立。孔子学院在美国从零到110家，历经13年的成长，本身就极具说服力，民间的支持与需求正是其不竭动力。正如习近平主席所指出的：“中美友好，根基在民众，希望在青年。”

　　“我有6个孙辈，我给这些孩子们的共同建议是——学习汉语，因为未来50年中美之间的联系会非常密切。如今，选择学习汉语是正确的选择。”美国联合包裹公司首席执行官塞缪尔·斯坦利前不久在接受电视访谈时这样说。

　　关于孔子学院，美国前国防部长查克·哈格尔如此评价：“这是无与伦比的人际交流项目，它已超越政治、经济、安全……这是教育，是文化，是人类之间的相互往来。”

　　不久前，一位名叫伊莎贝拉·斯泽宾斯的女孩，在美国孔子学院中心举办的晚宴上，用流利的汉语与台下数百位嘉宾分享她在孔院学习中文的经历，赢来台下阵阵掌声。“没有孔子学院，就没有我们今天的机会。”在台下，伊莎贝拉的妈妈表达了自己对孔子学院的真实感受。

　　从美国东部马里兰州巴尔的摩国际学校到西部偏远的西城小学，从全美名列前茅的私立高中到明尼苏达州一所普通的聋哑学校，在美国，有许多母亲将孩子们送去学习中国语言，了解中国文化。在这些家长们看来，孩子学习中文，是在为未来事业发展打开另一扇门，为今后的中美交流架设一座座桥梁。

　　马萨诸塞大学波士顿分校孔子学院课堂的学生家长布伦达·科特就给该校校长写信，感谢孔子学院曾为其两个女儿提供汉语教学（其中一个女儿目前是耶鲁大学研究生），为她们的人生提供更多可能性，并批评有些媒体报道对孔子学院的负面评论是“带有政治目的”的。